손목터널 증후군 증상과 대처 방법, 스트레칭에 대해 알려드려요

 

손목터널 증후군: 증상과 대처 방법

손목터널 증후군(CTS, Carpal Tunnel Syndrome)은 손목 안의 정중신경이 눌리면서 손목과 손가락에 통증, 저림, 무감각 등을 유발하는 질환입니다. 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 악기 연주 등 손목을 반복적으로 사용하는 현대인들에게 흔히 발생하는 문제인데요, 증상이 심해지면 일상 생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 이번 글에서는 손목터널 증후군의 원인과 증상, 그리고 이를 예방하고 대처하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

손목터널 증후군의 원인

손목터널은 손목 안쪽에 위치한 좁은 통로로, 정중신경과 힘줄들이 이곳을 지나갑니다. 과도한 사용이나 부상으로 인해 이 통로가 좁아지면 신경이 압박을 받아 손목터널 증후군이 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다:

1. 반복적인 손목 사용: 컴퓨터 키보드, 마우스 사용, 스마트폰, 기타 손을 많이 쓰는 작업들이 주요 원인입니다.
2. 손목의 잘못된 자세: 손목을 구부리거나 비틀어진 상태에서 장시간 작업하면 신경에 무리가 갈 수 있습니다.
3. 부상 및 염증: 손목의 골절, 염좌 등이 있을 때 회복 과정에서 터널이 좁아지거나 부종이 생길 수 있습니다.
4. 호르몬 변화: 임신, 폐경 등으로 인한 호르몬 변화가 신경 압박을 유발할 수 있습니다.

손목터널 증후군의 주요 증상

손목터널 증후군은 초기에는 경미한 통증이나 저림으로 시작되지만, 시간이 지나면 증상이 점점 심해질 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 손목과 손바닥, 특히 엄지, 검지, 중지가 저리거나 마비되는 느낌
• 밤에 손이 저려 잠에서 깨는 경우
• 물건을 쥘 때 힘이 부족하거나 자주 놓치는 경우
• 손가락의 감각 둔화
• 손목에서 팔꿈치로 이어지는 통증

 

손목터널 증후군의 예방 및 대처 방법

1. 손목 사용의 조절

• 자주 쉬기: 작업 중에는 1시간마다 5~10분씩 손목을 쉬어주는 것이 중요합니다. 손목을 돌리거나 가볍게 스트레칭하며 긴장을 풀어주세요.
• 올바른 자세 유지: 컴퓨터 사용 시 키보드와 마우스를 너무 높이거나 낮게 두지 말고, 손목이 일직선을 유지하도록 조정하세요. 인체공학적 의자를 사용하여 올바른 자세를 유지하는 것도 좋습니다.
• 과도한 손목 굽힘 방지: 손목이 구부러지거나 꺾인 상태로 오래 유지되면 증상이 악화될 수 있으니, 평소 손목을 편안한 각도로 유지하는 것이 중요합니다.

 

2. 손목 스트레칭 및 운동

손목 주변의 근육을 풀어주고 신경의 압박을 줄여주는 간단한 스트레칭을 자주 해보세요.

• 손목 스트레칭: 손바닥을 앞으로 펴고, 반대 손으로 손가락을 잡아 뒤로 당겨줍니다. 10초간 유지하고, 반대 손도 반복해줍니다.
• 손가락 스트레칭: 손가락을 하나씩 펼쳐서 최대한 벌린 후 다시 모아주는 운동을 반복합니다. 이는 손의 유연성을 높여줍니다.

 

3. 냉찜질 및 온찜질

증상이 나타날 때에는 냉찜질을 통해 염증과 붓기를 줄일 수 있습니다. 하루에 10~15분 정도 냉찜질을 하면 손목 주변의 부종을 줄여 통증을 완화할 수 있습니다. 온찜질은 근육 이완에 도움이 되며, 손목이 뻣뻣할 때 적용하면 좋습니다.

 

4. 손목 보호대 착용

손목 보호대는 손목을 고정해 주고, 불필요한 움직임을 제한하여 신경 압박을 줄여줍니다. 특히, 컴퓨터를 오래 사용하는 경우 보호대를 착용하면 손목을 안정적으로 보호할 수 있습니다.

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5. 전문가와의 상담

초기 증상일 때는 자가 관리로 호전될 수 있지만, 통증이 지속되거나 일상 생활에 지장이 생길 정도로 심해지면 전문의와 상담하는 것이 필요합니다. 물리치료, 약물치료, 혹은 심할 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있습니다.

 

손목터널 증후군은 현대인의 손목 건강을 위협하는 흔한 질환 중 하나입니다. 손목을 많이 사용하는 직업이나 생활 습관을 가진 분들이라면 예방적인 관리가 특히 중요합니다. 꾸준한 스트레칭, 적절한 휴식, 올바른 자세 유지가 손목터널 증후군의 발생을 막는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 증상이 악화되기 전에 적절한 조치를 취해 손목 건강을 지켜나가세요!

 

당신의 손목은 소중하니까요!